Se han implementado estrategias efectivas para combatir la pandemia en todo el mundo, desde cierres de emergencia hasta vigilancia y contención. A medida que la curva se aplana, el próximo desafío que tenemos por delante, más allá de manejar el número de casos en países que aún esperan el aumento, como India, África subsahariana y partes de Europa, es desarrollar estrategias que permitan a la sociedad avanzar.

Y por ende no joder la parte economica que hasta ahora (y no es minimizando las muertes ocurridas) es una de las cosas que mas a devastado todo esto.

En este artículo, primero examinaremos cómo otras epidemias: el Ébola y el SARS se desarrollaron con el tiempo, y qué ideas pueden proporcionar estas epidemias para que el mundo avance a la sombra del SARS-CoV-2. En general, es importante darse cuenta de que los virus zoonóticos, aquellos que provienen de un reservorio animal conocido o desconocido, no pueden erradicarse. También vale la pena tener en cuenta que la aparición generalizada de un virus El enfoque más efectivo en el futuro será desarrollar sistemas de monitoreo que sean capaces de detectar una nueva transmisión temprana y tener estrategias de salud pública que puedan ponerse en marcha rápidamente para lidiar con la amenaza.

EBOLA

El primer caso de Ébola apareció en 1976, en el hospital de la misión Yambuku. El personal primero descartó la malaria, la fiebre tifoidea o la fiebre amarilla, luego hizo un llamamiento a las organizaciones de ayuda internacional para ayudar a determinar la causa de la enfermedad. Enviaron muestras a laboratorios internacionales que se especializaron en la identificación de virus inusuales. En cinco semanas quedó claro que el agente de infección era un virus filamentoso, relacionado con el virus Marburg previamente caracterizado. Al darse cuenta de la gravedad del brote (se sabía que los virus de Marburg causaban infecciones altamente transmisibles y altamente letales), toda el área desde Yambuku hasta Kinshasa quedó bajo estricto aislamiento.

Al final de la epidemia, 318 personas habían sido infectadas con el virus y 280 personas habían muerto. En los años transcurridos desde entonces, se han producido 19 brotes de ébola en la región, y todos han sido menos mortales desde el primero. En cada caso, la respuesta internacional al brote ha instituido programas de aislamiento, campañas de salud pública y cambios en los rituales sociales como los entierros que han tenido un gran éxito en mantener bajas las tasas de mortalidad.

En los años que siguieron al brote inicial, los científicos identificaron el reservorio zoonótico del virus, al murcielago de frutas de Wahlberg. Su trabajo permitió a los funcionarios de salud pública informar a los residentes locales sobre las mejores prácticas para evitar la infección en primer lugar.

Según la Dra. Mariane Ferme, académica de África Occidental, la falta de cooperación con organizaciones no gubernamentales como Médicos Sin Fronteras se debió a la falta de confianza “entre la población y las infraestructuras de salud pública del gobierno en esos países”. Cualquier intento por parte de las organizaciones de ayuda para cambiar la práctica social fue “percibido por las personas como parte integrante de la misma intervención pública de salud” que era tan desconfiado.

Según un artículo del Dr. Joel Breman, el investigador principal que dirigió la búsqueda en 1979 del reservorio zoonótico del virus del Ébola Zaire, informó que “el cierre del hospital, el aislamiento de pacientes, el entierro rápido culturalmente sensible y la cooperación y cuarentena de la comunidad … no fueron implementado inicialmente en África occidental “, como resultado de esta desconfianza. La identificación lenta y la posterior transmisión comunitaria llevaron al brote de ébola más fatal en la historia registrada. 25,000 personas fueron infectadas y más de 10,000 murieron. ojo con esa letalidad :S

Como se

detuvo?

El final de la epidemia llegó en marzo de 2016, cuando la OMS anunció que habían pasado dos períodos de cuarentena completos, 42 días, sin que se informara ninguna infección nueva. Sin embargo, este anuncio fue preventivo, ya que varios grupos más de infecciones aparecieron en el próximo año.

Parte de la razón de la recurrencia fue el hecho de que el virus, incluso después de ser eliminado del cuerpo, sobrevive en compartimentos que no son monitoreados por el sistema inmune. Los fluidos oculares, como las lágrimas, pueden contener virus activos, y se descubrió un virus cultivable en el líquido seminal de un hombre casi nueve meses después de la fecha de su recuperación del virus.

Después del desastre, un brote incontrolado de una enfermedad mortal que hasta ahora parecía manejable, la comunidad de salud pública despertó ante el imperativo de que se necesitaran mejores medidas antes del próximo brote. Medcins Sans Frontiers (MSF), una organización de ayuda clave, publicó un informe que identifica las posibles consecuencias de no responder lo suficientemente rápido a una nueva epidemia.

La respuesta inicial tortuosamente lenta resultó en una carga de trabajo lo suficientemente alta que hospitales como el centro ELWA3 de MSF en Monrovia “se vieron obligados a rechazar a personas visiblemente enfermas de la puerta principal, con el pleno conocimiento de que probablemente regresarían a sus comunidades e infectarían a otros, ”Dijo la Dra. Joanne Liu, presidenta internacional de MSF.

Las personas infectadas que regresan a sus comunidades complican aún más el regreso a la normalidad después del brote inicial, ya que no hay forma de declarar el fin de la epidemia hasta que cada caso haya sido localizado, diagnosticado y tratado o puesto en cuarentena. Un solo caso que se desliza por las grietas es suficiente para reavivar la epidemia. Un sistema médico abrumado que se ve obligado a rechazar a los pacientes sintomáticos garantiza que la epidemia continúe durante mucho más tiempo de lo que sería de otra manera.

Las recomendaciones finales sobre lo que el mundo podría aprender del Ébola provienen de un informe conjunto de Harvard y la London School of Health and Tropical Medicine.

En el meollo de la pandemia de COVID-19, sus recomendaciones se leen como una lista exhaustiva de los fracasos de muchos países occidentales que enfrentan un brote que no esperaban ver: atención médica adecuada, monitoreo sólido y tiempos de respuesta rápidos.

Sin embargo, fundamentalmente, debe haber confianza. La epidemia de África occidental fue significativamente peor que cualquier otro brote de ébola en la historia porque ocurrió en un lugar que nunca había visto el ébola en primer lugar, y también en un momento en que, en general, disminuyó la confianza en el gobierno.

SARS y

MERS

Examinar el curso del SARS y MERS, dos coronavirus que están estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2, también es útil para comprender diferentes trayectorias de recuperación. El SARS, síndrome respiratorio agudo severo, no se ha visto desde 2004. Sin embargo, el MERS, síndrome respiratorio de Medio Oriente, nunca se ha controlado por completo, y recientemente aparecieron nuevos casos en marzo de 2020.

La infección causada por el SARS-CoV se identificó por primera vez en noviembre de 2002 en la provincia de Guangdong, en el sur de China. El brote terminó en 2004 y no ha vuelto a aparecer desde entonces. Hubo poco más de 8000 casos en todo el mundo, distribuidos en 29 países por mecanismos similares a los observados con el SARS-CoV-2: tiempos de respuesta lentos a infecciones tempranas, individuos infectados que viajan a países inmunológicamente ingenuos y funcionarios que ocultan números completos de casos. Al final del brote, la cifra final de muertes por SARS fue de 774 personas de 11 países, con una tasa de letalidad de 9.6%.

Lo que queda claro de los datos anteriores es que no hubo una correlación clara entre la tasa de letalidad y el número de casos en un país. Sudáfrica, que vio solo un caso, tuvo un 100% de CFR, mientras que China, que registró más de 5000 casos, tuvo una tasa de mortalidad del 7%.

Los dos últimos casos de SARS se identificaron el 22 de abril de 2004 y estaban vinculados al Instituto de Virología de Beijing, donde se estaba estudiando el virus del SARS vivo. No se sabía que las personas infectadas hubieran trabajado con el virus en sí, lo que creó cierta ambigüedad sobre cómo quedaron expuestos en primer lugar. Una vez que estos individuos fueron aclarados, el SARS desapareció del mundo.

Pero no desapareció de la mente de los virólogos y epidemiólogos interesados ​​en rastrear el punto de origen real del virus. Algunos creían que el virus provenía de murciélagos, reafirmado en gatos de civeta, y luego saltó a los humanos en los mercados húmedos generalizados en todo el país. Finalmente, el brote se relacionó directamente con los murciélagos de herradura que viven en una cueva remota a las afueras de Kunming, en la provincia de Yunnan.

El equipo que identificó el reservorio de murciélagos, dirigido por los estudiantes Ben Hu, Lei-Ping Zeng, Xing-Lou Yang, del Instituto de Virología de Wuhan, pasó cinco años recolectando hisopos fecales y arrojando muestras de murciélagos que vivían en la cueva. Al final de cinco años, demostraron que, si bien los murciélagos en la cueva no estaban infectados directamente con el virus humano, la población contenía todos los fragmentos virales necesarios para recombinarse en el virus que finalmente saltó a los humanos.

Lo interesante fue que el embalse de murciélagos estaba ubicado en la provincia de Yunnan, a cierta distancia de la provincia de Guangdong, el supuesto punto de origen del virus. El mecanismo por el cual una población viral diversa en murciélagos se reunió en un solo genoma viral capaz de infectar a humanos a 1400 km de distancia aún es misterioso.

Al final, no se desarrolló ninguna vacuna para el SARS. En parte, esto se debe al hecho de que el brote terminó y otras enfermedades recibieron prioridad. Las dificultades fueron similares a las encontradas por los investigadores que intentaron desarrollar una vacuna contra el Ébola: es una enfermedad esporádica que no parece tener un impacto verdaderamente global. Su alcance limitado da como resultado una financiación limitada y una ventana muy estrecha para los ensayos en humanos.  Los ensayos para la primera vacuna eficaz contra el Ébola fueron finalmente aprobados durante la epidemia de 2014, en medio de los temores mundiales de que el brote de África occidental podría llegar a un nivel de pandemia.

Con el SARS, los funcionarios adoptaron enfoques más directos: cerraron los mercados de animales y establecieron una red de vigilancia de la salud que aceleraría la identificación de un nuevo virus. Estos enfoques fueron efectivos hasta hace poco: sin nuevos coronavirus circulando en la población, los mecanismos de defensa contra ellos funcionaron sorprendentemente bien.

Con la aparición del SARS-CoV-2 se dio cuenta de que no todos los países habían tomado en serio las lecciones, específicamente, aquellos que no habían tenido una carga de casos muy alta en la epidemia anterior. Quizás la mejor lección que se puede extraer de este fiasco es que la próxima vez será mejor, y que todos tendremos una mejor idea de cómo reaccionar, a cómo prepararse.